ぬくもり

　診察室から出てきた真帆は、待合にいる義母に微笑んだ。 「順調だそうです。」 千穂も、やさしくいたわるように彼女を迎え、安心した顔で微笑んで見せたのだ。 「バッグは、私が持つわ。ゆっくり歩きなさい。」 「はい。ありがとう。」 誰の目にも、仲の良い母と娘に見えていた。二人は、マタニティークリニックを出て、出産用品やベビー用品を取り扱う専門店へと向かったのである。その間も、千穂は細心の注意を払って、自ら店員にあれこれと尋ねながら、当面の真帆に必要な物を揃えてくれた。それ..

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　ここだけ時が止まっていた。一度切り、身の回りの物を取りに戻った日の、気もそぞろで衣服や貴重品を詰め込んだ状態のままだった。否、賞味期限の切れた冷蔵庫の中身や、ポストの中の郵便物は、俊哉が事故に遭ったと聞いて、取る物も取りあえず飛び出して行った時のままなのだ。結婚を期に彼が購入した高級マンションは、真帆が戻るまで、物音一つもなく、あの時に置き去りにされていた。彼女は、窓を開いて風を入れ、おもむろに部屋の掃除を始めたのである。真新しい家具は、俊哉と共に選んだ。食器棚に並んだ皿や..

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